Hervé Novelli, secrétaire d’Etat chargé du commerce, de l’artisanat, des petites et moyennes entreprises, du tourisme et des services a présenté, jeudi 30 octobre, le bilan définitif de la saison estivale 2008 en France. “On est loin du catastrophisme que l’on a véhiculé cet été. Globalement, la saison estivale a été stable par rapport à 2007, qui était une bonne année”, a insisté M. Novelli, qui reconnaît que cette situation reste contrastée par secteurs.

Ainsi, si les différents types d’hébergement (hôtellerie, hôtellerie de plein air, résidences de tourisme) affichent des taux d’occupation voisins de 2007, le secteur de la restauration a été très affecté. “Pouvoir d’achat oblige, les vacanciers ont fait des arbitrages, et sont allés moins souvent au restaurant”, admet le secrétaire d’Etat.

Les grandes tendances observées au cours de ces dernières années - à la fois en France et à l’étranger - se sont confirmées en 2008 : raccourcissement du séjour et développement du tourisme thématique ou événementiel, note par ailleurs M. Novelli. En ce sens, les parcs de loisirs français ont été les grands gagnants de l’été 2008 : les quatre plus grands (Disneyland Paris, Astérix, Futuroscope, Le Puy du Fou), ont tous vu leur fréquentation croître cette année.

La tendance du mois de septembre est plutôt à la baisse par rapport à 2007, mais la saison avait été dopée par l’organisation de la Coupe du monde de rugby et une météo très favorable. La majorité des professionnels déclarent que leur niveau d’activité est stable par rapport à septembre 2007, à l’exception des restaurateurs et des hôteliers, qui sont respectivement 53 % et 43 % à déclarer leur activité en baisse.

Pour octobre, les perspectives sont encourageantes, mais “restent à confirmer”. Les vacances de la Toussaint affichent aussi une bonne tendance, car la plupart des voyages ont été réservés avant le déclenchement de la crise financière, et très peu ont été annulés.

“Quant à la saison d’hiver, elle se présente plutôt bien”, assure M. Novelli, qui précise que selon les informations déjà fournies par 15 des plus grandes stations de sports d’hiver, les indicateurs montrent clairement que l’état des réservations en montagne est plutôt stable, voire en hausse.

DES ATOUTS FONDAMENTAUX

Un constat, pour l’instant, rassurant, car Hervé Novelli est conscient que la crise économique ne manquera pas d’affecter l’économie touristique. “Un secteur qui est généralement le dernier affecté et le premier à rebondir”, assure-t-il.

La France a, selon le secrétaire d’Etat, des atouts fondamentaux qui devraient lui permettre de mieux résister pour plusieurs raisons. D’abord, la clientèle touristique est majoritairement française : 80 % des Français partent en vacances en France et génèrent 65 % des recettes.

L’Hexagone devrait aussi pouvoir compter sur les pays voisins pour continuer à alimenter son tourisme ainsi que sur la baisse du pétrole qui rend les déplacements moins onéreux. La dépréciation de l’euro par rapport au dollar devrait aussi stimuler la clientèle américaine, qui venait moins à cause d’une parité peu favorable.

Reste que la crise pourrait aussi avoir des conséquences indirectes sur l’hôtellerie. M. Novelli a engagé un vaste chantier pour la rénovation de l’hébergement, qui devrait aboutir à une refonte de la classification hôtelière et verrait, in fine, la naissance d’une cinquième étoile. Pour répondre aux futures normes, 15 000 hôtels sur les 20 000 classés devront être réhabilités. Un chantier de rénovation dont le montant est estimé à une dizaine de milliards d’euros sur plusieurs années.

S’agissant des petites et moyennes entreprises, la Caisse des dépôts et OSEO, établissement public, devraient mettre en place des mécanismes pour faciliter le financement de ces travaux. Même si la Caisse des dépôts a été très sollicitée au cours de ces dernières semaines, M. Novelli “souhaite malgré tout qu’elle maintienne ses engagements”.

François Bostnavaron

Source : LeMonde.fr